"Pour tout bagage on a vingt ans"
Ou la perception de la date de sa naissance.
Durant la majeure partie du XIXe siècle, le recrutement militaire se fait sur tirage au sort. Les jeunes gens de 20 ans doivent se faire recenser à la mairie de leur domicile. Dans la sous-série 1 H des Archives de Rennes, on trouve des nombreuses lettres de conscrits écrites au maire pour tirer au sort à leur place ou s'informer du résultat du tirage. En lisant les quelques lignes, un point commun ressort fréquemment : la date de naissance, plus ou moins connue... Extraits.
Etant du tirage cette année je vous écris pour vous prévenir d'avoir la complaisance de tirer mon n° pour moi. je suis né à Rennes l'année 1838 le 12 août (du moins je pense que c'est le 12) sous le nom de Frédéric Emile Thomas. Mon père s'appelle Louis Marie Thomas et ma mère Julie Garnier. Mes parents demeurent à Granville, mais moi je suis employé à Paris. Comme je suis pour peu de temps ici, je n'ai pas été me faire inscrire. Désirant tirer mon n° à Rennes, je vous prie monsieur le Maire d'avoir la bonté de me faire savoir le plus tôt possible si vous m'avez inscrit.
Louis Marie Thomas [1859]
